電鍍前處理的最重要兩個工序是脫脂和浸蝕，若工件上的油脂未除凈，氧化膜去不掉，就會引發許多故障，因此要保證鍍層質量良好，就必須重視前處理這兩個工序。
①脫脂。經大量調查發現，電鍍的不合格產品中，70％是脫脂不凈造成的，如鍍層起泡、脫落、鍍層色澤不均、發花、霧狀、漏鍍、毛刺、抗蝕性下降等都與油脂去除不凈有密切關系。
避免脫脂不凈的方法有：蒸氣脫脂(如三氯乙烯脫脂)、噴霧脫脂、浸泡脫脂、擦洗脫脂、電解脫脂等。在脫脂前應先了解所脫脂的種類。如果是蠟質油脂，比如拋光膏、拉伸油、凡士林等，應選擇乳化脫脂劑為佳。這時若使用70℃以上高溫，再配合超聲波，其效果更好。如果是普通油脂，則最好選擇置換型脫脂劑，可使在室溫下脫脂，節能明顯。若零件表面浮塵較多，則應在化學脫脂后再補充電解脫脂，或采用擦洗脫脂。
②浸蝕。浸蝕即酸洗。它要求將欲鍍零件表面的銹皮、氧化膜去除干凈，以裸露出基體金屬干凈的表面，以利于鍍上結合力良好的金屬鍍層。它是電鍍工序中緊排在脫脂后的第二道重要工序，關系到電鍍質量的好壞。
浸蝕方法適當可避免鍍層出故障。根據欲鍍金屬表面的原始狀態及所要求鍍層表面粗糙度的高低，浸蝕分為一般浸蝕、強浸蝕和光亮浸蝕三種。
鋼鐵件主要用硫酸、鹽酸作浸蝕劑。而銅及其合金件浸蝕劑以硫酸、硝酸、磷酸三種為主。氫氟酸、鉻酸大多用在鋁合金的浸蝕上。堿性物質主要用在鋁件、鋅合金壓鑄件的浸蝕。有機酸如氨基磺酸、檸檬酸和醋酸，其性能穩定，酸性溫和，適應于精密零件的浸蝕。在鋼鐵的光亮浸蝕中，草酸和雙氧水效果良好。
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